月日が経つのは早いもの。気がつけば年が明けてから1ヶ月が経過しようとしています。あと60日経過すれば年の1/4が終わり、そして半年が過ぎ…。きゃー、目を逸らしたい！

でも目を逸らさず、振り返ってみましょう。年の初めに決意したことを。「今年は新しいことにチャレンジしよう」「ジョギングは週3回」なんて計画を立てたような気がしませんか？

計画を無謀な野望にしないよう、年末に「良い年だった」と振り返れるよう、今日から気持ちを切り替えて再チャレンジを始めませんか？本日始めて一年続けば、最高の一年に早変わり！ワンコ達が力になってくれますよ。

1. 運動をはじめる・続ける

多くの人の一年の計に入っていそうなこの項目。私も毎年、「今年こそは毎日体を動かすぞ」とかなんとか、似たような誓いを立てています

これぞ、愛犬とともに達成できる目標です！いつもは家族にお願いしているお散歩役を買って出たり、お休みの日はワンコと過ごす時間を増やしてみれば、歩く距離が倍増できちゃいます。「お散歩には行っているんです」というあなたなら、お散歩コースを変えてみるとか、早歩きの時間を取り入れるなど、新しいお散歩プログラムを取り入れれば運動量も増えるもの。

もし愛犬が歩くのが得意ではないワンコなら、カートなどを取り入れてみるのも良いと思います。仕事が忙しくて大変だというお父さんも、外の空気をたくさん吸って、健康をキープしましょう！

2. ストレスを溜めない

ストレスは心も体も蝕む、というのは様々な研究でわかってきています。仕事のストレスは一週間、数ヶ月、あるいは年単位で命を縮める恐れがあるといいます[1]。一方で、適度なストレスは創造性を高めことがわかってきており[2]、ストレスを上手に調整することが大事であることがわかります。

今年は過度にストレスを溜め込まないぞ、とか、ちょっと落ち込んでもすぐに復活できるようになるぞ、という目標を立てた方に朗報です。複数の研究により、犬は緊張をほぐしたり落ち込みを解消させる効果があることがわかってきています[3]。

とにかく15分、愛犬だけに集中して遊んでみてください。ナデナデするだけでもいいですが、引っ張りっこや基本コマンドを完璧にするといった簡単なことで良いと思います。毎日、あるいは週に何度か「真剣に遊ぶ」ことができれば、今年の目標がひとつ達成できちゃいます。

3. 地域に貢献する

自分の住む地域ともっと関わりを持ちたい！とお思いの方もいらっしゃるでしょうか。どんな事をしたらいいのかわからないとか、何かきっかけが欲しいなら、「犬」を軸に探してみてはいかがでしょう。地域の犬猫保護施設でのボランティアや、イベントに参加してみると新しい世界が広がってきますよ。

現在は犬と一緒に暮らしていないあなたには、お散歩ボランティアや預かりさんなどを買ってでることで、犬との触れ合い時間を持つことができます。犬と一緒に何かをしたいあなたなら、愛犬と参加できるセラピードッグプログラムにチャレンジしたり、一緒にイベントに参加するというのもオススメです。

新しい場所に行くのは勇気が必要なものですが、ワンコたちの力を借りればどんなことでも楽しんでできちゃうこと請け合いです！

・ボランティアを募集している団体は、アニマル・ドネーションさんのリストが参考になります。また、各地で行われる譲渡会に参加して、直接確認してみるのも良いと思います

・公益社団法人　日本動物病院協会（JAHA）では様々な地域、施設でCAPP活動を行っています

4. 新しい習慣を身につける

何かを達成したければ、毎日コツコツと続けていくことが大切。そんなこと、わかっちゃいるけれど、毎日続けるとか習慣にするのって本当に大変ですよね。「○○を習慣にする」っていうのも、毎年書い続けている項目です（○○の中身はヒミツ）。

ワンコと暮らしているアナタなら、実は達成が簡単な項目なのかもしれません。ワンコのお世話そのものが「毎日続けていること」ですから、習慣にしたい何かをお世話と組み合わせれば、忘れることなく続けることができそうです。

朝起きてはじめにやることは、愛犬のトイレの掃除。今年はこれに一手間加え、「カーテンを開け、窓を開けてストレッチをする」ことにしています。フードをあげたらスクワットをするというのも良いかも。ワンコ達に怪訝な顔をされてしまいそうですが、忘れず続けることはできちゃいそうですよね。

5. 新しい友達を作る

犬を飼っている人はそうでない人に比べて、新しい出会いの機会が多いといいます。犬と一緒に歩いているだけで、心のバリアを下げるのでしょうか。年齢性別を問わず、ワンコ談義に花を咲かせることができるのは嬉しい驚きです。

今年は、愛犬と一緒に参加できるお稽古事やイベントに参加して、新しい仲間を作ってみませんか。ドッグランに行ってワンコを遊ばせるだけでも、気の合う仲間が見つかるかもしれません。私は、今年は犬と一緒にできるドッグヨガにチャレンジしてみたいなぁと思っています。

一年の計は本日にあり！年始に誓いを立てるのはとても良いことですが、1ヶ月経って見直してみるとか、気持ちを入れ替えるということの方がもっと大事なのではないかと思います。今年も全然ダメだわ〜とか諦めず、今日から元気に頑張りましょう♪

◼︎以下の資料を参考に執筆しました。
[1] Goh, J., Pfeffer, J., & Zenios, S. (2015). Exposure To Harmful Workplace Practices Could Account For Inequality In Life Spans Across Different Demographic Groups. Health Affairs, 34(10), 1761-1768.
[2] Byron, K., Khazanchi, S., & Nazarian, D. (2010). The relationship between stressors and creativity: a meta-analysis examining competing theoretical models. Journal of Applied Psychology, 95(1), 201.
[3] Pets for Depression and Health

Featured image from Susan Schmitz / Shutterstock

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