1952年9月23日、当時大統領候補だったリチャード・M・ニクソン（Richard M. Nixon）が、上院議員時代の政治資金の不正経理疑惑（1万8千ドル）に応えるため行った釈明会見を行った。

当時、副大統領候補だったニクソンは、アイゼンハワーと共にて大統領選を戦っていた。疑惑が持ち上がったことにより、選挙の流れと自らの立場に不安を覚えたニクソンは、およそ30分にわたり金銭の流れを説明し疑惑を否定し続けたが、その内容は言い訳がましく苦しいものであった。

この流れを変えたと言われるのが、とある”個人的に受領したギフト”に関する回答である。そのギフト、すなわちコッカー・スパニエルに話が及ぶと、ニクソンはきっぱりとこれを返還するつもりがないと断言した。この犬の名こそ、記念日の別名であり、スピーチの別名でもある’チェッカー’である。

とある人物がテキサスから運んできたクレートの中には、小さなコッカー・スパニエルがいました。黒に白い斑があるやつです。トリシアという6歳の私の子は、その犬にチェッカーと名付けました。子供って犬が好きじゃないですか。今言えることは、なんと言われても犬については手放さないってことです[1]。

約6千万人と言われる視聴者たちは、このリアクションに概ね好感を持ったとされており、その後ニクソンは副大統領として2期、ホワイトハウスで仕事することとなる。1968年には大統領選を勝ち抜き、ホワイトハウスへの主へと上り詰め、1972年には再選も果たしたが、ウォーターゲートにより74年に職を追われることとなる。没年は1994。

犬と政治の日（チェッカーの日）にやらなければならないことは一つもない。しかし、政治について考えてみることや、自らを正直であろうと戒めることなど、考えてみる機会として使うと良いかもしれない。

チェッカーは1964年に虹の橋を渡った。ロングアイランドのBide-a-Wee Pet Cemeteryに埋葬されている。

◼︎以下の資料を参考に執筆しました。
[1] Checkers Speech, 1952 . Nixon . WGBH American Experience | PBS
[2] Nixon Presidential Library & Museum

Featured image credit The U.S. National Archives / Flickr

学士号取得をサポートした犬が飼い主と一緒に大学を「卒業」したよ！ | the WOOF

犬はいつだって心の支え。わたしの味方。 どんなワンコさんも、飼い主さんにとっては最高の友人であり支えてくれる家族ですが、本当に飼い主さんを支えて「大学卒業」への道を切り開いたワンコさんがいるのです。