【犬のことわざ・故事成語】弱い犬はすぐ吠える、吠える犬は嫌われる

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犬(狗)という言葉が使われている諺(ことわざ)や故事成語をご紹介する”イヌコトバ、ヒトコトバ”。

犬は家畜化された当初から人を守る役割を果たしており、その役割の上では’吠える’ことは悪いことではなかったはずです。しかし、吠えられればその声にびっくりしますし、うるさいと感じるものですよね。昔から’吠えること’は、否定的に捉えられ、ネガティブな意味合いで使われてきたようですよ。

今回は、’吠える犬’が登場することわざや成語を集めてみました。

’吠える’ことは弱さの象徴

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おぉぉぉ〜ん image by Katie Cowden / Flickr

犬が吠えるのは、敵を威嚇する時だけではありません。恐れをなした時や不安を感じた時にも吠えることがあります。昔の人も’吠える犬’が強い犬ではないことを見抜いていたんですね。

犬の遠吠え』とは、臆病者が陰でいばったり陰口を言ったりすることのたとえ。弱い犬が相手から遠く離れて尻尾をすぼめながら吠え立てているようなイメージです。今でもよく使われる『負け犬の遠吠え』も、臆病者の陰口をたとえて言う言葉ですよね。

悲しいかな、本当に臆病なワンコは逃げ出しながらも更に吠えてしまいます。『犬の逃げぼえ』は、負けても減らず口をたたくような、往生際の悪い人やその状況をたとえて言う言葉。ちょっと情けないかな。

根拠なくいい加減なことを言い立てると’吠えてる’って言われちゃう

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わお〜ん image by Aine / Flickr

家でぼんやりしていた犬がいきなり「ワン!」と一声吠える、という経験は、飼い主さんなら誰しもあると思います。やや!幽霊見たか?と思っていたら、どこか遠くから「ワンワン」の声。耳の良いワンコは、どこかから聞こえる同胞の声を聞き逃すことなく、お返事(?)を返していたようです。

犬たちは、なぜか一緒に吠えたてます。この性質使って噂や評判が広まる様を言い表したのが『一犬虚に吠え万犬これに和す』。「誰かがいい加減なことを言い出すと、多くの人がよく確かめずにそれを言いふらすこと」をたとえて言う言葉。『一犬実にほゆれば万犬虚にほゆる』や『一犬形(かたち)に吠ゆれば百犬声に吠ゆ』も同じ意味です。中国のことわざにもほぼ意味を同じくする『邑犬群吠:群犬怪しむ所にほゆる』があり、人のうわさなどを盛んに言い合うことを意味します。この意味に加えて、小物が賢人を非難するという意味でも使われるようです。

いいかげんな噂ばなしを言い立てる存在として扱われている犬たちですが、吠えるからには何か理由があるはずと信じた人もいたのかな。『影もないのに犬は吠えぬ』は「なんの根拠もないのに、うわさは立たない」ことを意味します。

’吠える犬’は実力のない者

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ああああ〜 image by Megan Lowe / Flickr

可愛がってる愛犬にギャンギャンと吠え立てられると、嫌味の一つも言いたくなるのが人というもの。手を動かさず、文句ばっかり言っている人にも、同じように嫌な気持ちになるものですよね。

食いつく犬は吠えつかぬ』は、文句ばかり言っている人にボソリと言いたくなる言葉。「自信や実力のある者はむやみに騒ぎたてない」というたとえです。

脳なし犬は昼吠える』も似たようなニュアンスですが、こちらは才能のない大ボラ吹きに対して使われる言葉。「才能のない人にかぎって大きなことを言ったり、大騒ぎをするということ。取り柄のない役立たずのものほど、口先が達者なものだ」という意味合いです。『能無し犬の高吠え』も同じ意味。ぎゃあぎゃあとうるさいくせに実行が伴わないと『吠える犬は噛みつかぬ』などと言われてしまいます。

一方で、先人が’吠えた’ときは、耳を傾けた方が良いという言葉もあります。『老犬虚にほえず』がそれで、「経験ある人はめったなことでは吠えない。歳を取った人の警告には、素直に耳を傾けるべき」という諭す意味です。

兎にも角にも嫌われる’吠える’犬

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ふおっ image by Lianne Viau / Flickr

ギャンギャン吠えられて鬱陶しいなと思ったら、二階へ上がってしまいましょう。『二階へ上がって犬に吠えられるよう』とは、「何を言われても、痛くもかゆくもなく、平気で気にならない様子」のたとえ。昔の人も、犬は高いところが苦手だということを、よくわかっていたんですね。

最後に、なかなか面白い表現を一つ。『吠える犬にけしかける』は、「感惰が高ぶっている者をそそのかし、あおりたてること」または「勢いのある者に更に勢いを加えるたとえ」る言葉。何かがうまくいっている時、勢いを加えたい時に是非、使ってみてください。

Featured image credit Aaron Amat / Shutterstock

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