芽吹きの春を迎えると、自然と心も身体もワクワクします。外にお出かけしたくなったり、ちょっぴり眠たくなったりもしますよね。
季節によるワンコの体の変化には、どんなものがあるのでしょうか？
春の季節
ワンコの場合、３月～５月の春の季節は毛が生え変わる換毛期。ブラッシングをこまめにし、皮膚病を予防することも大切ですね。春は生き物にとってデトックスの季節といわれますが、長い冬が終わってワンコの体の変化も多い季節です。入学や就職、引っ越しなど、飼い主さんの慌ただしい生活の変化を、一緒に暮らすワンコも敏感に感じるもの。コミュニケーションの時間を多めにとるなど、ワンコを気遣ってあげましょう。予防接種に加え、蚊の多く発生する時期がはじまる前に、フィラリアの予防接種も忘れずに打ってあげてください。
梅雨時
続く雨がジトジト降る梅雨の季節は、人間と同様にイヌの呼吸器系や消化器系のトラブルが多くなる季節と言われています。「風邪をひきやすくなった」、「急に目が腫れた」と獣医さんに駆け込む飼い主さんも多くなるようです。それまでかかえていた持病が、梅雨時に悪化する場合も多いので注意が必要です。
一番大変な夏
そして、ワンコにとって一番辛いのが夏の時期です。
被毛に覆われたワンコたちは、人間よりも上着1枚（犬種によってはそれ以上）、多く着用しているに相当すると言われています。人間が「寒い」と感じるときは、「涼しいな」、人間が「少し温かい」と感じるときは「暑い」と感じていますので、猛暑の夏は大変です。イヌは汗腺が発達しておらず、体を冷やすために行う熱の気化は舌を「ハーハー」と出すパンティングで行いますが、これをするのにも胸筋など体力を使うため、また体が暑くなってしまいます。
人間よりもずっと暑さが苦手なワンコたち。太陽が出ている真夏の日中のお散歩は、絶対にNG。家の中でも、窓際にケージがおいてある環境などでは熱中症になることもありますので要注意です。一方で「クーラー病」にもご注意を。人間と同じで、クーラーにあたっている時間が多いと体がだるくなってしまうワンコさんもいるそうです。内臓疲れにより夏バテの症状が出たり、部屋にこもりがちで運動不足になったりすることも多いみたい。
暑さだけでなく、虫もワンコの大敵です。蚊に刺されたけどフィラリアにはならなかった、なんていう場合でも、昆虫アレルギーの皮膚炎を起こすこともあります。ワンコは人間と違って蚊を追い払うことができませんから、あまりに蚊の多い場所には初めから連れて行かないことも大切です。
体調とは別の話かもしれませんが、夏の風物詩である花火の音は、ワンコの大の苦手項目。「ドーン」という大きな音を聞くと、怖さのあまり逃げ出して迷子になってしまうこともあるので、近くで花火大会のある日は気を付けてくださいね。
秋から冬へ
暑い夏が終わり秋になると、イヌも過ごしやすくなり、人間と同じで食欲旺盛になってきます。ただ厳しい夏を乗り切った体力消耗の影響で内臓も疲れていますので、大食いは禁物。暑い夏の反動で食欲旺盛になることも多く、「食欲の秋」に一気に肥満犬に…なんてことは避けたいですよね。
イヌは1日の気温差が７度以上になると下痢をしやすくなるともいわれているので、注意が必要です。季節が冬に近づき朝晩の冷え込みも強くなると、ワンコも体調を崩しやすくなります。空気も乾燥してきますからお散歩もあたたかい日中がおススメです。
寒い冬の季節
12月を過ぎ季節が本格的な冬になると、寒さのあまりお水を飲む回数も少なくなりがちです。このため、膀胱炎や泌尿器疾患も増えてくるそう。また空気が乾燥すると、人間と同じで風邪をひきやすくなります。寒い日には血液循環が悪くなり、間接などに痛みが出るワンコもいるようです。
おかしいなと思ったら病院へ
イヌも人間も動物である以上、季節の変化により自分の体が変化するのは自然のことです。ただ、症状が改善しないな、いつもと違うな、などと感じたら、すぐに掛かりつけのお医者さんに行くことが基本です。人間と同様、ワンコの体には個人差もあります。ネットなどに流れている他のワンコさん事例などを鵜呑みにせず、必ず専門家の診断を受けるようにしましょう
美しい四季のある日本でワンコと暮らすのは楽しいですが、1年を通したイヌの体の変化を知っていれば、飼い主さんも心に余裕をもって、ワンコと一緒に暮らせそうですね。
