犬の飼い主の多くは、愛犬が幽霊、または霊的な存在、あるいは超常現象を見ることができると考えています。

犬が死者に近い存在だと考える人もいます。虚空をじぃーーっと見つめる犬は「そこにいる霊をみている」と説明されることがありますし、犬が人の死を予見して数時間吠え続けたという話もあります。

犬は「霊的世界とつながる」と信じられてきた

歴史的に犬は、霊的世界とつながる存在だと考えられてきました。天国や地獄、死後の世界の存在を信じる古代エジプト、ローマ、ギリシャ、アジアの人々はそれぞれに、犬が来世への扉を開く存在であるとか、悪魔を払拭する存在だと信じていたのです。

21世紀の現代において、科学は霊や幽霊の存在を証明してはいません。そもそも幽霊も霊も精神も、目には見えない現象で、定義もぼんやりとあいまいです。

しかし、犬の飼い主は、自分の犬が幽霊や超常現象を察知することができると信じているようです（霊の存在を信じているのかわからないけれど）。

2010年に米企業が行った調査によれば、調査対象の3分の2が「（ペットは）悪天候を予見する第六感をもつ」、47％が「悪いことが起こるという警告を受けた」と答えています。2000人の飼い主を対象にした調査では、30％が「犬猫は幽霊を見ることができる」と回答していることがわかっています[1]。非常にカジュアルな調査の結果ではありますが、犬に第六感があると信じる飼い主は少なくないようです。

さて、犬は幽霊を見ることができるのでしょうか？

ゴーストハンターはいかにして幽霊を見つけるのか

霊も幽霊も精神も、目に見えないものですが、その辺にきているのならなんらかの痕跡は残しているはずです。

幽霊を捕まえようとする人々、すなわちゴーストハンターは、どのような手段を使って幽霊を捕捉しようとしているのでしょうか。

テレビや映画、あるいはネット情報によれば、ゴーストハンターはおおむね、以下の3つの幽霊の足跡を探します。

• 音をつかまえる：ゴーストハンターは集音マイクを使って、幽霊がたてる微細な音をキャッチしようとします
• 暗闇で姿を捉える：ゴーストハンターは暗視カメラを使って、その姿を捉えようとします
• 電磁波を測定する：ゴーストハンターはEMF検出器を使って、幽霊が発するとされる電磁場を探知しようとします

愛犬家なら気づいたのではないでしょうか。犬たちは鋭い聴覚、視覚を持っていて、磁場のありかにも敏感です。しかも彼らには鋭い嗅覚をもっています。犬は道具をもたずして、幽霊を見つけられるゴーストハンターとしての能力を有しているかもしれません。

鋭い能力により、犬は”何か”を感じている（かも）

犬は、人間とは異なる感覚世界に生きています。全ての感覚が人間より”優れて”いるわけではありませんが、人間が逃してしまうような音や光や動きを察知することができます。

• 聴覚：犬は人間よりも可聴域が広く、人には聞こえない音も聞き取ることができます。可聴域とは空気の振動を音として感じることができる周波数帯域のことで、ヒトでは12 Hz～20,000 Hzくらいまで、イヌでは15 Hz～60,000 Hzくらいまでの範囲で聞くことができます。また犬は他の音を遮断して、特定の音に集中することができます。
• 視覚：犬は青/紫と赤のスペクトルでしか見ることができませんが、動き、特に微妙な動きを見るのが得意です。これは犬が、獲物を捉えるために動きを見る能力を発達させたためです。また、私たちが見ることができない紫外線スペクトルの一部を見ることができます。ゴーストハンターは幽霊が見える波長は赤外線・紫外線のようなものと信じていますが、もしそうなら犬たちは幽霊を見ることができるということになります。
• 触覚：彼らは超敏感なひげで、動きと振動を感じることができます。空気中のう僅かな動きを感じることができるばかりか、物体からの距離についても脳にメッセージを送ります。
• 嗅覚：犬の嗅覚は、人間の1,000〜10,000倍敏感です。幽霊が匂いを発するかどうかはわかりませんが。

結論からいえば、結局のところは、「犬は幽霊が見えるのか？」の答えはわかりません（「えーっ！」って言わないで…）。犬は見えているのかもしれないし、あるいは何かを感じながらもその正体がわからずに、注意を払ってだけなのかもしれません（ネズミやゴキブリの気配でないことを祈りましょう）。

いずれにせよ犬たちは、私たちには見えない何かに反応していることは間違いなさそうです。

◼︎以下の資料を参考に執筆しました。
[1] Can Your Dog See Ghosts? – Wag!
[2] AP-Petside poll: Most pet owners see a sixth sense – Daily News
[3] Can Dogs Detect Ghosts, Spirits, or Hallucinations? | Psychology Today UK

Featured image creditRuna Kazakova/ shutterstock