家族全員に愛を捧げる犬もいれば、たった一人だけと特別な結束を結ぶ犬もいます。特別扱いされる”選ばれたニンゲン”は、長い時間お世話をしたり遊んでくれる人が多いものですが、常にそうであるとは限りません。
お気に入りの人間の前で犬たちは、身体を低くし、お尻をあげたり、身体を揺らしたり、耳をフラットにするなどのボディランゲージで彼らの愛を表現します。
犬たちはどのようにお気に入りのニンゲンを選ぶのでしょうか？そして、他の人に気持ちの向いた犬の気持ちを変えることは可能なのでしょうか？
彼らがお気に入りの人間を選ぶ理由
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・たくさんの時間と愛情を注いでくれるから
多くの犬は、最も愛情を注いでくれる人と特別に結びつきます。お世話の大半をしている人、散歩をしたり遊んだり楽しい時間を一緒に過ごしてくれる人、そして一緒に眠ってくれる人を大好きになります。一緒に過ごす時間の長さが親しみ深さに比例してくるのは、人間と変わりません。冷淡な人には冷淡に、ナデナデやマッサージをする人にはぴったり寄り添うのが犬という生き物です。
・社会化期に慣れた人（あるいは似ている人）だから
犬がお気に入りを選ぶときの一つのポイントには、彼らが社会化期をどう過ごしたという点です。社会化期（誕生から6ヶ月までの間）の子犬の脳は物事を受け入れやすいため、この時期に世話をした人（あるいはその人に似ている人）と特別な絆を結ぶことが少なくありません。また、性別に対する受け入れやすさ（女性に親を感じるか、あるいは男性か）や、物に対する恐怖心（例えばメガネや帽子、マスクなど）も社会化期に形成される可能性があります。
様々な人を受け入れる犬に育って欲しいなら、この時期に多くの人や物に触れさせ、様々な場所に連れていくようにしましょう。
社会化期にの影響は将来にも影響を与えますが、全てがそれに支配されるわけではありません。犬は成長してからも生活の中で継続的に社会化していきます。成犬を迎える場合は、そこから良い思い出で埋め尽くすことは十分に可能です。
・なんだか波長が合うから
あなたに「何となく波長が合う人」がいるように、犬も相性が合う人がいるのです。犬は、自分のエネルギーレベルや個性に合った人を選びます。おっとりした犬は穏やかな空気を纏う人が好きですし、元気いっぱいな犬はバックフリップが得意な若い家族に特別な思いを抱きます。
あなたのエネルギーレベルが犬以上だと思ったなら、愛犬と一緒にゆったりする時間を大切にしてみてください。逆に元気があり余る犬家族を迎えたなら、一緒に楽しめるスポーツなどにチャレンジしてみましょう。
・一緒にいると嬉しいことが起こるから
ポジティブな出来事との関連付けは、犬との関係を良好にする一つの鍵です。犬が”イイコト”と特別に関連づけられた人のことを特別に愛することは、不思議でも何でもありません。
犬のお気に入りになる方法
家族の中でナンバーワンの地位を獲得したいなら、毎日愛犬と向き合う時間を設けることが近道です。1対1で30分以上、犬だけに集中するのがポイントです。
この30分には、ダラダラ歩くお散歩や、テレビを見ながらのナデナデをして過ごす時間は含まれません。犬だけを見つめ、犬だけに集中して、真剣に”取ってこい”遊びや引っ張りっこをするのです。アジリティやフリスビーなど、新しいスポーツに一緒にチャレンジするのも良い方法です。
オヤツをあげる方法は、即効的ではありますが、単に「オヤツの人」と認識される恐れがあります。愛情ではなく要求の視線で見つめられることを良しとしないのなら、お世話や遊び、トレーニングなどで時間をかけて絆を固めていくことをオススメします。
グルーミングやマッサージを施すのも、良い方法です。このときも、テレビを見ながらや電話で話しながらの「ながらケア」ではなく、話しかけたり歌を歌ったりしながらゆったりと身体に触れてあげましょう。
現在、犬があなたに冷たい態度を取ったとしても、犬を叱りつけたり無理やり自分の方を向かせようとはしないでください。北風と太陽の話のように、暖かさや楽しさが犬の心を開いてくれるのです。
一人だけを愛する傾向が強い犬種
犬の中には元々の特性として、一人だけを愛する傾向をもつ犬種があります。みんなの人気者の柴犬もその一つ。他にバセンジーやグレイハウンド、チャウ・チャウなども一人と強い絆を結ぶ傾向があります。
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