新しい家族が増えること。とってもワクワクする出来事ですよね。
家族になっている自分のワンコが家に来た時の事を思い出してください。かわいくて、愛しくてワンコたちが寝てる間もずっとそばで見つめてませんでしたか？
トイレトレーニングでの失敗もあったり、家具をガシガシ噛まれてしまったりと、ハラハラドキドキさせられる日々。新しい出来事にたくさん出会えましたよね！
新しく迎える家族が人間の赤ちゃんならどうでしょう。親になるあなたは、我が子が生まれてくる事を心から喜び、受け入れる準備をする事が出来るかも知れません。でも、あなたのもう一人（一匹）の家族にとってはどうでしょう。共に赤ちゃんがの誕生を喜び、家族として受け入れられるでしょうか？
赤ちゃんの匂い、聞いた事が無い音のなるおもちゃ、赤ちゃんの泣き声。そして今まで自分が集めていた家族からの注目が、赤ちゃんに集まってしまうこと。ワンコからしてみれば、今までの彼らの日常とは、がらりと違った日々が訪れるのです。
なかには、そうした状況を受け入れる事が難しいワンコもいるかもしれません。
『犬に赤ちゃんが来ることを伝えよう』という本
オーストラリアに住む獣医師でもあり動物行動学を研究するキークハム博士（Dr Lewis Kirkham）は、これから親になるカップルをたくさん見てきました。
そしてキークハム博士は2012年、彼の妻でもありメルボルン大学の動物病院で働くデボラと共に、赤ちゃんを迎える人たちに向けて、赤ちゃんとワンコとの絆を深めるアイディアをまとめた本『犬に赤ちゃんが来る事を伝えよう』(原題:Tell Your Dog You’re Pregnant）を出版しました。この本の出版のきっかけになったのは、彼自身の2人の娘の誕生だったそうです。
If prepared in advance, most dogs easily adjust to the arrival of a baby.
— by Dr. Lewis Kirkham早めに準備しておけば、犬たちも赤ちゃんの登場に対処できます。
「獣医として飼い主と犬との絆を理解する事にとても興味を持っていたのですが、生まれたばかりの赤ちゃんと愛犬との絆を深める事をサポートすることも大事だと思いました」とキークハム博士は語っています。「多くのカップルにとって犬達は毛が生えた子どもです。人間の赤ん坊の到着は、この’毛の生えた子ども’に、大きな変化をもたらすのです。赤ちゃんを迎える為に早めに準備をしておくことによって、家の中でのマーキング、攻撃、物を破壊する事や注意喚起行動などの問題行動を防ぐことができます」
ワンコたちにどうやって伝えるのかな
奥さんのデボラは1人目の娘が生まれたときに赤ちゃんの泣き声を録音し、赤ちゃん用のおもちゃ音も含めたCDを作り犬達の為に用意をしたそうです。
彼らが出版した本の中にもCDが付属しており、赤ちゃんが発する音、キューキューなるおもちゃの音、そして赤ちゃんの笑い声やお風呂の水の音などが収録されています。
以下に、『犬に赤ちゃんが来る事を伝えよう』に掲載されている、赤ちゃんを迎える為の大事な準備ポイントをご紹介します。
赤ちゃんが生まれる前
- 出来るだけ早めに準備をはじめましょう
- 違う音が出る複数のおもちゃで犬と遊びましょう
- 赤ちゃんとの生活の中で起こことが予想される出来事に備えましょう
- 犬が安心できて安全な場所を作ってあげましょう
- 「おすわり」「待て」「おいで」「（おもちゃや物を）落とせ」「ハウス」等の基本コマンドを徹底的に練習しましょう
- 必要であればプロのトレーニングを利用することも検討しましょう
赤ちゃんが生まれてから
- 赤ちゃんの犬への紹介は、時間をかけてゆっくりと
- 赤ちゃんがいる時、犬にとって楽しい事が起こるようにしましょう
- 犬と赤ちゃんが、一緒にいるときは目を離さない。目を離すときは、犬と赤ちゃんを別の場所にいさせましょう
- 家族全員が統一できるトレーニング方法を使いましょう（筆者は、小さな子どもに罰を与えるトレーニングは難しいとして、報酬訓練を推奨しています）
Baby and Petのページから、この書籍の3章分が無料でダウンロードできますよ（英語）。
ワンコ達も大事な家族。このキュートでふわふわな家族と共に赤ちゃんを迎え、仲良しで賑やかな大家族をつくることが出来ればもっと楽しいですよね！上手に「赤ちゃんが来る」ことを伝えましょう♪
h/t to Tell your dog you’re pregnant | The University of Melbourne 企画・翻訳協力：Yoko Suto-Murphy
Featured image by hagit berkovich via shutterstock
