連載の第3回目は、オーストラリアのアニマルカイロプラクティックに着目してみます。
動物たちもカイロプラクティックを受けるんだ!? と驚きのあなたのために、オーストラリアのカイロプラクティック事情を獣医師であるルール久枝さんにご紹介いただきます。
アニマルカイロプラクティックとは
アニマルカイロプラクティックとは、脊椎に歪みなどがないか検査を行い、異常がある場合にはそれを矯正していく手技療法です。
脊柱とは、いくつもの椎骨が連なったもので、脊椎動物の頭蓋骨後方の頸椎から尾椎に至るまでの俗に言う「背骨」を指します。脊椎は、身体を支える他に、神経システムである脊髄を守る役割も担っています。この脊椎が異常な動きをすることにより、神経システムに支障が生じることがあります。その結果、筋肉や靭帯、骨などの構造や、肺や腎臓、腸などの内臓に影響を及ぼすことがあります。
よく実施される方法は脊椎の調整法です。これは、認可を受けていないカイロプラクターが実施する整復法とは異なります。脊椎の調整法はとても安全で効果的であり、動物に不快感を与えることはほとんどありません。
痛みの初期症状
ワンコが痛い！という症状を示していたら、まずは獣医師の診断を受けることをお勧めします。
痛い！という症状を示す前に、痛みに関連する初期症状を呈することがあります。痛みに関連する初期症状とは、不快感程度もしくは軽度の痛みで、犬は痛い！とまではいかないけれど、なんか変だなあ、なんかいやだなあという程度の症状です。不快感程度もしくは軽度の痛みがあるときには、以下のような症状や行動がみられることがあります。
- 体をなでてあげたり、グルーミングをしているとき、皮膚を収縮させるようなしぐさを見せる
- いつも同じ足（後ろ足）を下にして斜め座りしている
- 首を前後左右に向かせると一方にだけ向くことを嫌がる
- 階段の上り下りや車の乗り降りが遅くなった
- 尻尾があまりあがらなくなった
どんな症状や病気にカイロプラクティックは効果的なの？
これはAll Natural Vet Careで使用されているアニマルカイロプラクティックの器具、アクチベイターの写真です。これを使用して脊椎の調整を行っていきます。© ルール久枝
カイロプラクティックは、関節炎や椎間版疾患、跛行や腰痛、膝や股関節の痛みに効果があるほか、特定の胃腸障害や問題行動、皮膚病などにも効果があると考えられています。
施術するアニマルカイロプラクターによって治療スケジュールは異なりますが、シドニーに所在するAll Natural Vet Careというホリスティック動物病院で実施されている内容は以下のとおりです。
- 週に1～2回、最低2～3週間は継続して行う
- 慢性症例の場合には、週に1回の治療を続けて4回、その後、月に1回の治療を行う。通常5～6回の治療で脊椎の調整を行うことができる。
- 老齢の動物には、その後も1～3ヶ月ごとに1回の治療を継続的に行うことを推奨している
アニマルカイロプラクターになるためには
オーストラリアでは、1998年からビクトリア州に所在するRMIT大学でアニマルカイロプラクティックマネージメントを学ぶことができるようになりました。このコースは、獣医師もしくはカイロプラクター、整骨医の資格を有する人のみが受講でき、2年間のディプロマコース、その後3年間のマスターコースがあります。
オーストラリアで獣医師になるためには、獣医大学で5年間、カイロプラクターになるためには、専門大学で5年間、整骨医になるためには、専門大学で5年間学び、学位を取得しないといけません。その後、アニマルカイロプラクティックのコースを受講することが可能になります。
国家資格にもなっている！アニマルカイロプラクティック
日本では、アニマルカイロプラクティックは国家資格ではありませんが、オーストラリアでは国家資格になります。しかし、オーストラリアでこの資格が取得できるようになったのは2000年以降になるため（※）、実際には資格を持たないまま動物にカイロプラクティックを施術している方々がいるのは事実です。このような事態を改善するため、オーストラリア獣医カイロプラクティック協会が設立され、飼い主の方々に、資格を有するアニマルカイロプラクターの治療を受けるよう推奨しています。
※ 2000年以前にもオーストラリアでアニマルカイロプラクティックを実施していた獣医師やカイロプラクターの方々もいらっしゃいます。その方々は、アメリカでアニマルカイロプラクティックを学び、学位を取得した後オーストラリアで治療を行っていました。
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