【いぬ探訪】スカイダイビング・ドッグ〜野生動物保護のため空を飛ぶ犬

お仕事ワンコ
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世界で活躍するワンコにスポットを当てる【いぬ探訪】。今日は、南アフリカで武装した密猟者と戦うK9のアローをご紹介します。彼は昨年12月、”世界最初の密猟と戦うスカイダイビング・ドッグ”としてギネス世界記録に認定された、凄腕ワンコなのです。

密猟者逮捕に力を発揮する犬たち

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研ぎ澄まされた感覚と狩猟本能を使い、密猟者を追い詰める反密猟犬たち(anti-poaching dogs)。現在ほとんどの組織に採用され、逮捕率の引き上げに大きく貢献している犬たちですが、採用前はその活躍が疑問視されていました。犬が、守る対象である野生動物(ヒョウ、ライオン、サイ、バッファロー、ゾウ)に気を取られて、職務に集中できないと考えられたのです。

しかし実際には、犬たちは素晴らしい働きをしました。人間だけでの活動では、ジャングルに視界が阻まれ密猟者の特定が困難だったこともあり、逮捕率が極めて低かったのです。一方、視力のみに頼らない犬たちは、かなりの確率で密猟者を発見することができました。今では反密猟組織の担当者は、「反密猟分野における犬たちの貢献は、驚嘆すべきものだ」と絶賛しています。

ジャーマン・シェパードのアローも、反密猟犬として飛び回る1匹です。相棒のヘンリーさん(Henry Holsthyzen)らと共に、言葉通り空を飛び、パラシュートで現場に急行します。彼は2016年12月、”世界最初の密猟と戦うスカイダイビング・ドッグ”としてギネス世界記録に認定されました。

やんちゃ犬が凄腕お仕事ワンコになった

ヘンリーさんの家で生まれ育ったアローは、とんでもなく元気で、とんでもなくエネルギーに満ち溢れた小さなギャングでした。「手のかかる子犬で、家やら車やら、破壊されました」とヘンリーさん。「このエネルギーを仕事を達成する方向へと向けるトレーニングをしたのです。すると、すごく上手にやってのけたんです。それで、彼には仕事が必要なんだとわかりました」

そこから服従、追跡、防御、発見など、密猟者取り締まりに必要な技能のトレーニングが始まりました。すぐに頭角を表し実績を積んだアローでしたが、彼にはもう一歩上の技能が求められました。それは、空から現場へ急行すること。以前よりヘリコプターに乗ることを楽しんでいたアローは、新たなミッションを実現するのにぴったりな犬だと判断されたのです。

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2014から15年にかけては、野生動物の密漁が非常に拡大しました。象牙や角を確保するためにと、1200のサイが命を落とし、アフリカゾウは3分の1ほどまで減少しました。密猟者の逮捕は急務でしたが、アフリカの広大な荒野が行く手を阻みます。鬱蒼と茂る草木は車での追跡を困難にするため、早く現場に到着することができなかったのです。このためラペリング(ヘリコプターなどからロープを使って降下すること)やスカイダイビングなどが検討され、アローに白羽の矢が立ったのです。

2016年9月17日。訓練を積んだアローは、南アフリカのプレトリア近郊の上空6,000フィート(1,828m)にいました。そしてヘンリーさんとのタンデム・スカイダイビングを成功させました。

現在、アローはヘンリーさんと共に、違法密猟者たちを大いに驚愕させているそうです。自分を捕まえるために空から犬がやってくるのを見たら、密猟者たちもびっくりすることでしょうね。


「犬もサバンナも愛している。次の世代がアフリカの夢のような大自然を体験できるよう、戦い続けます」とヘンリーさん。「いまやアローはスーパースターで有名犬。行く先々で注目されることを、彼は分かっているようです」

超凄腕のアローですが、カリカリを残して怒られる一面もあるようです。仕事にプライベートに充実した犬生を送るお仕事ワンコは、今日も南アフリカで守護神として飛び回っていることでしょう。

h/t to Monday Motivation: Arrow – the dog that skydives to save wildlife | Guinness World Records

images fromGuinness World Records

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