脱いだ下着を洗濯カゴに入れ、お風呂にドボン。身体を洗い、ゆったりと湯船に浸かる。はぁ〜気持ちよかったぁ〜とスッキリした気持ちでリビングに戻ると、そこにはさっき脱いだはずのパンツがど〜ん！

ワンコ家族のいるご家庭では、割と”あるある”な光景かもしれません。カゴにフタをしてみたり、高いところに置いたりと様々に工夫しますが、敵（ワンコ）もさる者引っ掻くもの。なんとかして目的のブツを手に…ではなく口に入れようとします。

なぜ、ワンコたちは汚れた洗濯物が好きなのでしょうか？

あなたの”汚れ物”は情報の宝庫

んんんふ〜♡　image by This Year’s Love / Flickr洗濯物の中でも特に人気が高いのは、使用済み下着や靴下など”匂いそう”なものばかり。「飼い主さんのことが好きだから、匂いがするものがいいんだよ」とは、よく言われることですが、匂いならアウターにだってついているはず。何故にわざわざ汗臭いものを選ぶのよぉぉぉ！と、パンツをクチャクチャ、ペロペロされた飼い主さんは叫びたくなるでしょう。

一つには、犬たちにとっては匂いは大切な情報の源だということ。犬は嗅覚受容体（Olfactory receptors）の種類が多く[1]、このため匂いから人間が得ることができない多くの情報（メッセージ）を受け取ることができるのです[2]。モノを探すだけでなく、健康状態までも嗅ぎ当てる犬がいるというのも、このように身体の構造の違いがあるからなのです。

肌に直接触れる下着や、汗を吸収した靴下などの”湿り気”は、匂い分子の認識を促進させるもの。大好きなあなたの情報をたくさん伝えてくれるものなのです。汚れた下着を大好きなアイドルのSNS、尊敬する先輩のインタビュー記事、大好きなあの人のスマホの中身のようなものと考えると、彼らの行動も理解できようというものです。

あなたが”マーキング”した貴重なもの

ご主人のいろいろがわかって楽しい♡　image by Jonathan Filbert / Flickrもう一つは犬たちが”汚れ物”を、”あなたが大事にしているもの”と考えたという説です。あなたがわざわざマーキングしたものなら、そりゃすごく貴重で大切にしているものなんだろう！と考えたというわけです。そんなことを言うと、「マーキングはしていません！」といった否定の叫びが聞こえてきそうけれど。

犬たちは大切なものに自分たちの印をつけて、貴重なものであることを示すものと言われています。あなたが”貴重なもの”を手放した（＝カゴに入れた）のは、犬たちに「持っていてもいいよ」と言われたと思うのかもしれません。

自分のことをそんなに大切に思ってくれている、というのは幸せではありますが、ちょっとキモいですね…。

ただ、寂しさや退屈さをやり過ごしたい

ここ、落ち着くの〜♡　image by Chimpr / Flickrこのほかに、犬によっては柔らかいものをくちゃくちゃと噛むのが好き、ということもあります。例えば、ティッシュを口に入れるのが大好き！というコもいます。そして、退屈だから下着泥棒、寂しいから下着泥棒、注目してくれるから下着泥棒、ついつい癖で下着泥棒…など、推察すればきりがありません。

ワンコ家族と生活するならば、多少の下着泥棒事案は大目に見てあげても良いとは思いますが、場合によっては大きな事故につながる恐れがあります。2014年には、3歳のグレートデーンの胃の中から43.5足のソックス発見されたことが話題となりました（摘出出術を受けて取り除かれています）[3]。

犬たちの飼い主さんへの愛の深さは分かってあげるにしても、やっぱり汚れた靴下をクチャクチャされるのは「オェェェ」なこと。洗濯物はものすごく高いところに置くなどの工夫をし、犯罪防止に努めましょう。

◼︎以下の資料を参考に執筆しました。
[1] アフリカゾウはイヌの2倍もの嗅覚受容体遺伝子を持つ | UTokyo Research
[2] Quignon, P., Kirkness, E., Cadieu, E., Touleimat, N., Guyon, R., Renier, C., … & Galibert, F. (2003). Comparison of the canine and human olfactory receptor gene repertoires. Genome biology, 4(12), R80-R80.
[3] DoveLewis Veterinarian Removes 43.5 Socks from Dog’s Stomach | Read More | Patient Stories | Blog | DoveLewis

Featured image by Rowena Waack / Flickr

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