イヌ科の新種が発見された!?〜アフリカ在住のキンイロジャッカルは他地域のキンイロジャッカルと別種らしい
by
| この記事をシェアする |
イヌ属に新たな仲間（種）が誕生したのかも。
といっても、「同じだと思われていたのが別種でした」という意味での新種発見なのだそう。ちなみにアフリカでイヌ科の新種が見つかったのは150年ぶりとのことで[1]、これはもう一大発見です。
キンイロジャッカルはキンイロジャッカルでもキンイロジャッカルではない？
問題となったのは、キンイロジャッカル。キンイロジャッカルは、アフリカの一部、中東、アジア、ヨーロッパ地域にまたがって分布する、ジャッカル類のなかでは最も大型のジャッカルだといいます。
これまでは各地で生息するキンイロジャッカルは同じ種とみられてきました。しかし、遺伝子解析により、アフリカに生息するキンイロジャッカルがそれ以外の地域のキンイロジャッカルとは別種だとわかったそうなのです。
この発表は2015年7月、米スミソニアン保全生物学研究所(SCBI)の研究者らによって生物学誌”Current Biology”上で行われました[2]。
そもそもイヌ科って何？
Mammals of the Soviet Union, vol. 2, part 1a. Licensed under CC BY 3.0 via Wikimedia Commons
さて、話題にのぼっている「イヌ科」って、いったい何なのでしょうか。
わたしたちが大好きなイヌは、もちろんイヌ科に属しています。イヌ（Canis familiaris）は、分類学的に食肉目（Order Carnivora）イヌ科（Family Canidae）のイヌ属（Genus Canis）に属しており、このほかにキツネやタヌキなどが14属が含まれます。イヌ属の仲間としては家畜化されたイヌの他に、大きくわけてオオカミ、コヨーテ、ジャッカル、ディンゴの4つのグループが知られています[3]。ということは、このなかの種が1つ増えるということですね。
キンイロジャッカルの学名はCanis aureusですが、研究者らはこの発見をもとに、アフリカに住むキンイロジャッカルをAfrica Canis anthus（アフリカキンイロジャッカル）またはAfrican golden wolf（アフリカキンイロオオカミ）に改名すべきと提案しているそうです。
似ているけれど実は近縁種ですらなかったキンイロジャッカル
研究者たちが行った調査は、どんなものなのでしょうか。
SCBI所属の遺伝学者Klaus Peter Koepfli氏らは、全ゲノムデータを使った多項目におよぶ遺伝子解析を実施しました。その結果は、アフリカに生息するキンイロジャッカルとユーラシア大陸に生息するキンイロジャッカルが別種であり、別の進化系統を辿ってきたことが示唆するものでした。
これらの分析は、この2種の系統が近縁種でさえないといいます。Koepfli氏によれば、ユーラシア大陸に生息するキンイロオオカミがアフリカ大陸に存在していたことを示す証拠はないとのこと。アフリカに生息するキンイロジャッカルの系統は約130万年前にハイイロオオカミやコヨーテなどの系統から枝分かれしたのに対して、ユーラシア大陸に生息するキンイロジャッカルはそれより約60万年前に枝分かれしていたということも発表しています。
遺伝子検査って、いろいろなことがわかるんですね。すごいわ。
すでに知られている種について、「もしかしたら違いがあるのかも」と思いついたことそれ自体がすごい！と思ってしまうニュースです。遺伝子検査が発展・普及していくと、世間を驚かせる新たな発見がドンドコ出てくるのかなぁ。
どうでもいい情報ですが、この記事における「キンイロジャッカル」という語の登場回数はなんと20。多すぎ。
h/t to New dog species: A golden wolf, disguised as a golden jackal – CSMonitor.com , 翻訳：菅野順子
[1] CNN.co.jp : アフリカのキンイロジャッカル、実は新種のオオカミだった
[2] Koepfli, K.-P., Pollinger, J., Godinho, R., Robinson, J., Lea, A., Hendricks, S., … Wayne, R. K. (2015). Genome-wide Evidence Reveals that African and Eurasian Golden Jackals Are Distinct Species. Current Biology, 1–8.
[3] 猪熊寿. (2001). 『イヌの動物学』. (林良博 & 佐藤英明, Eds.). 東京大学出版会.
Featured image “Golden Jackal in wildlife on Tanzania” by kongsak sumano / Shutterstock
