おたくのワンコさん、ドライブはお好きですか？
中には苦手なコもいるようですが、多くの犬は飼い主さんと一緒に車に乗ってのお出かけを好んでいるようです。
我が家の愛犬は、クレートに入れられての後ろの席で過ごすのは大大大大ダイキライなのですが、助手席で過ごせる場合にはドライブが大好きです。外の匂いを嗅いでみたり、窓から見える犬の姿に歓喜の声をあげたり、いつもとは異なる興奮ぶりを見せてくれます。
なぜ犬たちはドライブが好きなのでしょうか。車の中では、普段見せてくれないような姿を見せてくれる理由は何なのでしょう。
この謎についての調査や研究は多くはありません。しかし、’何となくそれっぽい理由’はちらほらと存在します。今日はそんな「犬たちがドライブを好むその理由」に迫ってみます。
1. たくさんの匂いがするから
人からも犬からも、最も支持が集められそうな理由がコレ。匂いの受容体が225-300百万とも言われ、人間と比較して1000倍〜10,000倍は嗅覚が鋭いと言われる犬たちは、次々と登場する’匂い’という情報を楽しみ、興奮しているのではないかと言われています。
窓の外には、見知らぬ世界へ誘う匂いがイッパイ！ そして車の中には、安心の源である家族の匂いがたくさん。犬たちにとって車という場所は、私たちが映画という夢の世界を楽しむ映画館のようなものかもしれませんね。
2. 狩りに出るのと近い感覚を味わえるから
私は思いつきもしなかった仮説がこちら。ドライブが好きなのは、狩りに行く感覚を味わえるからというものです。これは、ドッグトレイナーのビーハン氏（Kevin Behan）などが唱えているもので、「”群れの一員”と共にするドライブは、皆で同じ方向を向き、共に同じような動きをする。この一体感が犬たちに、狩りに行く一群に加わっているような感覚を味あわせる」のだと言います。窓の外にいる生き物は獲物のように見えるとのこと。
”獲物”に飛びかかられては困るのですが、一体感を感じることで犬たちが幸福を感じるのであれば、それはそれで良いのかもしれませんね。
3. とにかく冒険が好きだから
犬は”習慣の動物”と言われるほどに、決まったことをする性質がありますが、一方で新しいことや冒険も大好き。とりわけ自分の安全が守られる車で乗り出す冒険は、犬たちにはたまらなく楽しいものだという説もあります。
特に好奇心旺盛なワンコにとっては、新しい匂い、新しい風景、そして新しい仲間に会えることは、興奮をもたらすものなのでしょうね。
4. 楽しいことや美味しいものへの期待から
車に乗ると楽しいところに行ける！車から降りたら美味しいものがもらえる！
犬たちが車に乗ると大喜びするのは、こうした学習をしたからだという説もあります。賢いワンコたちなら、そのくらいのことは記憶していて、’良い結果’を期待してウキウキしてしまうのかもしれませんね。そう考えると、車に乗せはじめる時にどこに連れて行くのかは、少し考えた方が良いかもしれません。「車＝病院」と覚えてしまうと、その後のドライブは地獄と化してしまうかもしれません。
5. 風が！新鮮な空気が！気持ちいいぞ！Yeah！
犬と一緒のドライブは、時に面倒臭いこともありますが、とっても楽しいものですよね。ただ、その楽しい時間を事故や怪我などで辛い思い出にしないようにするためにも、安全への対策は必ず講じるようにしましょう。
犬用シートベルト（ハーネス）の着用や、クレートやケージに入れて後部座席に座らせるなど、必ず命を守ることを第一に考えた行動を選択してください。助手席の膝の上、というのは、犬の首にナイフを突きつけているほどに危ないものだと肝に銘じましょう。
Featured image credit Christina Spicuzza / Flickr
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