「犬と一緒に寝るか寝ないか」というのは、飼い主にとっては非常に悩ましい問題です。愛犬の温もりを感じて眠りたいけれど、大好きな愛犬であっても眠りは妨げられたくない…。そんなジレンマに苦しむ飼い主に朗報です。

犬と一緒に寝たとしても、十分な睡眠効率が維持できると米クリニックが発表しました。

睡眠効率は悪くなる。しかし悪くなるのは少しだけ

犬が飼い主の睡眠に及ぼす影響についての研究を行なったのは、米国の総合病院メイヨー・クリニック。睡眠の専門機関を持つ同クリニックは、研究発表にも積極的で、2015年には犬と睡眠に関する150人の患者を対象とした研究を発表しています。

今回発表された研究では、睡眠障害を持たない健康な成人40人と、彼らの飼い犬（６ヶ月齢以上）を対象に、睡眠のパターンが測定され分析がなされました。いずれの協力者も、ベッドまたは寝室を共にする犬の数は1匹でした。

測定は機器（actimeters）を使って、５ヶ月中に計7日間行われ、睡眠効率（実際の就床時間に対する睡眠時間の割合）が計算されました。

結果、犬と一緒に寝たとしても、満足のいく睡眠効率が維持できることがわかりました。犬と寝室（ベッドではない）の飼い主の睡眠効率は83％で、ベッドを共にする飼い主の睡眠効率は約80%であり、一般的に十分だと言われる80％を共に上回っていたのです。

睡眠効率とは前述のとおり就床時間に対する睡眠時間の割合のことですが、一般的に80％は満足いくレベル、85〜89%は正常、90％は非常に効率的だと言われます。起きている時のパフォーマンスに影響するのはこの睡眠効率だとして、最近はとみに注目されています。

ただし複数犬と寝る場合は別

「犬が一緒に寝ると、睡眠の質が損なわれる」というのは、この研究に基づけば、正しい言い回しではないようです。正しくは、「睡眠の質は損なわれるが、ひどく損なわれることはない」といったところでしょうか。睡眠効率という観点からは、十分な水準を維持することができているようです。

ただ、睡眠効率を考えるなら、ベッドに犬を招き入れるより、人間のパートナーを迎えたえたほうが良いようです。人間パートナーは犬よりも優秀で、二人で寝た人は一人で寝た人よりも睡眠効率が高くなることがわかっています[2]。

いずれにせよ、温もりが人をリラックスさせ良い睡眠に繋がるという点は、期待しても良いのかも。ただ、複数ワンコとベッドを共有するのは、逆の影響がありそうです。犬のいびきや犬同士の交流が安眠ではなく混乱を招くことになりかねないのです。

また、今回の研究では比較的小型の（中心は15kgほど）６ヶ月齢以上の犬であったことにも注意が必要。元気と好奇心に溢れた子犬は、夜中にあなたと遊びたくなるかもしれませんし、トイレをせがんで来るかもしれません。

さらに人間が2人以上で犬を迎え入れる場合も、あまりうまくいかない可能性があります。とりわけ二人の間で意見の相違が見られる場合は、犬だけでなく諍いも、ベッドに持ち込んでしまいそうです。

それで私はどうすべきなの？

一人と一匹のカップルなら、様々なことを考慮して、好きな方を選べば良いでしょう。衛生や眠りの質を考えると犬とは別に寝た方が良いかもしれませんが、暖かさと安心の中で寝たいのならば犬とベッドを共有するのも悪くはなさそうです。お留守番が長いなら、寝る時くらい一緒にいたいという気持ちを優先させても良いように思います。

犬が複数いる場合や、カップルや家族と一緒に寝ている場合は、別々に寝る方を選んだほうが良いでしょう。ただ、睡眠の質が落ちてしまうことも覚悟の上ということであれば、止める理由はありません。

別々寝を強くお勧めするのは、幼児や高齢者、移植患者、糖尿病患者など病気を患っている人。免疫システムが弱い人は、一緒に寝ることにより感染のリスクが高くなることが考えられます。とりわけ子犬は、人間に移す可能性のある細菌をお腹に飼っていることが多くあるので注意が必要です。

今回の研究は、ほとんどの参加者が健康な中年女性であり、サンプルサイズは小さく、対照群がないもので、「犬の睡眠効率への影響は少ない」ということを一般化するのはちと難しいものです。しかし、「一緒に寝ている/寝たい」飼い主に言い訳が一つ加わったことは間違いありません。

◼︎以下の資料を参考に執筆しました。
[1] Patel, S. I., Miller, B. W., Kosiorek, H. E., Parish, J. M., Lyng, P. J., & Krahn, L. E. (2017). The Effect of Dogs on Human Sleep in the Home Sleep Environment. Mayo Clinic Proceedings, 92(9), 1368–1372.
[2] Here’s Why Sleeping With Your Dog Is Actually Good For You | Time.com

Featured image credit Kalamurzing / Shutterstock

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