犬と猫、どちらが優秀？という質問は、動物好きにとっては愚問なのかもしれません。「うちのコが一番！」という答えが返ってくるのが普通だから。

でも、個別の能力に着目すれば、どちらが優れているかを確認することが可能なのかもしれません。ということで今回は、「暗いところでも目がきくのはどちら？」を確認したテレビ番組での（お遊び）実験を紹介します。

犬も猫も暗い方がよく見える

犬も猫も、暗いところの方がよく見えるような構造になっています。これは、明暗を感じ取る桿状体（かんじょうたい）細胞が人間より発達しているからで、微弱な光でも感じ取ることができるからです[2]。また、網膜の裏には光を反射するタペタムと呼ばれる層があり、網膜からすり抜けたを再び視細胞に戻る構造となっている（光を鏡のように反射して少ない光を増幅するイメージ）ことで、暗闇でも活動することができるのです。

犬はヒトに比べ、暗がりでの視力は5倍ほどよいそうです[1]。猫との比較では、犬の視力は猫の半分だと言います[2]。

迷路を素早く抜けられるのはどっちだろ？

イギリスの公共放送局であるBBCは、犬と猫との違いを様々な角度から検証する番組”BBC Two – Cats v Dogs: Which is Best? “の中で、「暗がりで視力がきくのはどっち？”A-maze-ing night vision”」という実験を行いました。

勝負の舞台は、部屋の中に作られた真っ黒な迷路。照明を落とした真っ暗な部屋で、どちらが早く迷路を抜けてゴールにたどり着けるかというのが実験の内容です。スタート地点とゴール地点には、家族がいます。実験協力動物は犬1匹、猫1匹。最初に挑戦したワンコは、どっちに進んだらよいか迷ってしまい、ゴールにたどり着いたのは43秒後。対するニャンコは、脇目も振らずゴールを目指し、驚く早さで勝利をつかみました（時間は不明）。

とはいえ、この”実験”は、測定方法や手続きなどの多くの点で、科学的検証というにはほど遠く、この結果一つで勝負あり！ということはできません（そもそも1匹ずつですし）。でも、私たちが持つ犬猫のイメージと大きく変わりがなく、それを動画で確認するという意味では面白いものです。「飼い主さんのところに戻りたい〜。あれあれ？どっちかわからなくなっちゃった〜」と焦るワンコに対し、「あっちに行けばいいの？はいはい、行きますよ」とばかりに進んで行くニャンコ。なんとなく笑ってしまいます。

この勝負でニャンコに負けた（?）からと言って、がっかりすることはありません。当たり前ですが、どちらも可愛い家族たち。それぞれに個性があって、それぞれに愛らしいもの。ご家族からは、そんなことわかっとる！と言われてしまいそうですが。

[1] BBC Two – Cats v Dogs: Which is Best?, Episode 1, A-maze-ing night vision
[2] JKC事務局. (2013). 犬学. In 愛犬飼育管理士教本 2013年版. 一般社団法人ジャパンケネルクラブ.

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金曜日がやってまいりました！ とはいえ、オンライン・メディアに休みはないし、書かなければいけない題材やら書き物以外の雑用やらがたまっていて、土日にしっかり休めることはあまりないんですけれどもね。でも、金曜日が来ると「週末だぁ♪」と嬉しくなってしまいます。