犬は嫌いなものには情熱的にペロペロすることはありません。愛犬の熱のこもったペロリンは、あなたを愛する気持ちを表しているのでしょう。
「舐める」は母犬から最初に教わったこと
母犬は子犬を舐めてきれいにし、排尿や排便を促します。子犬が6週齢ほどに成長すると、咀嚼した食べ物を口から直接与えます。舌を使ってナメナメするのは、母犬から最初に教わったこと。ママのお口のまわりをペロリとすると、美味しいものがもらえたりもするわけですから、犬のペロリは相手への愛情だったり、甘えの表現だと解釈するのが自然です。愛のキスだと考えても、差し支えないでしょう。
とはいえ、「吠えること＝警告」ではないのと同じく、舐めることにも様々な解釈があるのです。
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犬はなぜあなたを舐めるのでしょうか？犬のペロリの解釈は「愛のキス」以外に、以下のようなものが考えられています。
犬はなぜあなたを舐めるのか？
・コミュニケーションのため
子犬たちは成長すると、子犬で遊ぶようになります。取っ組み合いをするたけでなく、お互いを舐め合ってお互いを綺麗にするという形で、コミュニケーションをとりはじめます。犬があなたを舐めるのは、あなたとコミュニケーションをとるためかもしれません（あるいは綺麗にしたいのかもしれません）。
群に戻ってきた仲間に「おかえり！」と歓迎の意をあらわすときも、犬は舐めます。舐めことは、犬にとっての握手や手を振ることと同義だと考える人もいます。たとえ芸として”お手”を教え込んだとしても、握手の意味で手を差し出すわけではありません。むしろ舐める行動の方が、親愛の情や友好の気持ちを示しているでしょう。
舐めることはまた、群れの平和を維持するための重要なジェスチャーでもあります。成犬は、身体を下げて上を見あげるようにして、群を支配するメンバーを舐めます。「あなたの方が優位ですよ」という意思をつたえる行動と考えられています。
この他、犬同士で舐めあうことは、結束を強める方法としても使われます。
・気持ちがいいから
犬があなた（または他の誰か）を舐めると、脳内で機能する神経伝達物質エンドルフィンを放出します。エンドルフィンは鎮痛系にかかわり多幸感をもたらすと言われ、ストレスを緩和させると言われます。
あなたを舐めると気持ちがいい…。犬は麻薬にも似たその感覚を覚えてしまったのかもしれません。
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・美味しいから
気づいてもいなくても、あなたはじんわりと汗をかいていて、塩辛い味がするのです。なんとなくのこの味を、犬は好んでいるのかもしれません。ペロペロペロ
・注意を引きたい、遊びたい
ナメナメ行動は、「ねぇねぇ、こっち向いてよ！」「遊ぼうよぉ」など、あなたの注意を引くためにも使われます。あるいはちょっとしたご挨拶として、「ねぇ、私はここにいますよ」「ほらほら可愛いですよ！ナデナデしたくないですか?」なんてことを伝えたいのかもしれません。たとえば他の家族と話をしている時にしつこくしつこく舐めてくるなら、注意を自分に向けたいと思っているのでしょう。
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過剰なナメナメをやめさせる
舐めてくる犬は可愛いものですが、過剰なナメナメは苦手という人もいるでしょう。これを減らす1つの方法は、ナメナメ犬を無視することです。
愛情を求め、注意を自分に向けたいがゆえの犬の舐め行動は、学習してきた結果です。舐めることで注意が自分に向くとわかった犬は、何度でもそれを実行します。これをやめさせるには、ナメナメされても無視をすること。思わず笑っちゃいそうになるのをグッと堪えて、注意を犬に向けないようにすることです。
愛情舐めが始まったら、立ち上がって別の部屋に行くこと。舐めるとニンゲンは遠くに行ってしまう…と覚えてもらうことです。忍耐強く反復し続ければ、次第に舐めはおさまります。
次に犬があなたのことをナメナメした時は、「どういう理由かなぁ」とちょっと想像してみてください。どういう状況にあって、犬はどういう姿勢をとっているのかなどなど、よぉく観察してみてくださいね。きっと今よりもっと、愛犬のキモチに近づけます。
◼︎以下の資料を参考に執筆しました。
[1] 4 Possible Reasons Your Dog Always Licks Your Face – Petful
[2] Are Dog Licks Really Kisses? | PEDIGREE®
Featured image creditEdson Torres/ unsplash
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油断すると、愛犬にペロリンっとされてしまうこと、ありますよね。 犬たちって、どうしてこんなにも何かを「舐める」のでしょうか。どうやら、様々な理由があるようです。今日は、その謎に迫ってみます。
